Римският форум е бил центърът, около който Древният Рим се е развивал. Бил е средище на търговията, религията, съдебната система - като цяло общественият живот.Неизвестен пътешественик от 8-ми век разказва, че форумът вече се разпадал. През Средновековието, въпреки спомените за Forum Romanum, сградите били погребани под отломки и мястото е било известно под името "Пасище за добитък," разположен между Калитолия и Колизеума.          Художници от края на 15-ти век рисували останките от форума, а началните разкопки започнали в края на 18-ти век.В настоящето, останки от няколко века, се виждат едновременно, поради римската практика да се строи върху по-ранни руини.